वाराणसी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के विजन के अनुरूप काशी के युवाओं और खेल प्रतिभाओं को वैश्विक स्तर पर निखारने के लिए यूपी कॉलेज में लगभग 10 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित अत्याधुनिक हॉकी टर्फ का लोकार्पण किया गया है। यह सुविधा स्थानीय खिलाड़ियों को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर की प्रतिस्पर्धाओं के लिए तैयार करने में मील का पत्थर साबित होगी।

पूर्वांचल में हॉकी की 'नर्सरी' के रूप में विख्यात उदय प्रताप (यूपी) इंटर कॉलेज अब अंतरराष्ट्रीय चमक बिखेरने के लिए तैयार है। बीएचयू और लालपुर स्टेडियम के बाद, वाराणसी को अपना तीसरा एस्ट्रो टर्फ हॉकी स्टेडियम मिलने जा रहा है। पिछले आठ महीनों से चल रहा निर्माण कार्य अब अपने अंतिम चरण में है और स्टेडियम का 90 फीसदी काम पूरा हो चुका है। उम्मीद है कि जनवरी-फरवरी से इस मैदान पर गेंद और स्टिक की गूंज सुनाई देने लगेगी।

ओलंपियनों की तपस्थली: यहीं से निकले शाहिद और ललित

यूपी कॉलेज का यह मैदान भारतीय हॉकी के इतिहास का गवाह रहा है। इसी मिट्टी से निकलकर विवेक सिंह, राहुल सिंह और ललित उपाध्याय जैसे ओलंपियनों ने विश्व पटल पर तिरंगा फहराया है। हॉकी के जादूगर कहे जाने वाले मोहम्मद शाहिद भले ही यहाँ के छात्र नहीं थे, लेकिन वे अपनी कला को निखारने के लिए इसी ग्राउंड पर घंटों अभ्यास करते थे। अब तक यहाँ से 4 ओलंपियन और 20 अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी निकल चुके हैं। नए एस्ट्रो टर्फ के बिछने से अब युवाओं को अंतरराष्ट्रीय मानकों पर अभ्यास करने की सुविधा मिलेगी।

आधुनिक सुविधाओं से लैस होगा नया स्टेडियम

स्टेडियम के निर्माण में अंतरराष्ट्रीय मानकों का खास ख्याल रखा गया है:

एस्ट्रो टर्फ: ग्राउंड पर 75 फीसदी से ज्यादा आधुनिक ब्लू टर्फ बिछाया जा चुका है।

फ्लड लाइट्स: रात में मैचों के आयोजन के लिए चार बड़ी फ्लड लाइट्स लगाने का काम युद्धस्तर पर जारी है।

पैवेलियन: खिलाड़ियों के बैठने के लिए पैवेलियन बनकर तैयार है। जगह की कमी के कारण इसे थोड़ा छोटा रखा गया है, लेकिन सुविधाओं में कोई कमी नहीं की गई है।

वरुणापार के हजारों खिलाड़ियों को मिलेगा लाभ

यूपी कॉलेज के प्राचार्य प्रो. डीके सिंह के अनुसार, इस स्टेडियम से कॉलेज के छात्रों के साथ-साथ वरुणापार क्षेत्र के हजारों प्रतिभावान खिलाड़ियों को फायदा मिलेगा। वर्तमान में भी यहाँ से हर साल 100 से ज्यादा खिलाड़ी नेशनल लेवल पर अपनी जगह बनाते हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर की सुविधाएं मिलने से अब राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर के नए सितारे तैयार होंगे।

यूपी कॉलेज के गौरव: अंतरराष्ट्रीय सितारों की फेहरिस्त

इस मैदान ने भारतीय हॉकी को कई अनमोल रत्न दिए हैं। ललित उपाध्याय टोक्यो ओलंपिक कांस्य पदक विजेता। राहुल सिंह अटलांटा ओलंपिक (अमेरिका) सहित कई देशों में भारत का प्रतिनिधित्व। अंतरराष्ट्रीय दिग्गज सुनील सेठ, प्रशांत सिंह, शैलेंद्र कुमार सिंह, प्रवीण कुमार सिंह, अनुराग रघुवंशी, राजीव मिश्रा और स्वर्गीय विवेक सिंह जैसे नाम शामिल हैं। इनके अलावा अंबुज श्रीवास्तव, सौरव विश्नोई, रणजीत सिंह और सुशील राय जैसे खिलाड़ियों ने भी इसी मैदान से अंतरराष्ट्रीय पहचान बनाई है।