आज यानी 12 सितंबर 2022 को 1897 में हुए सारागढ़ी के युद्ध की 125वीं वर्षगांठ है। यों तो सिख सैनिकों को उनके अदम्य साहस और निडरता के लिए दुनिया भर में जाना जाता है, लेकिन 125 साल पहले, 10 हजार अफगान हमलावरों को सिख सैनिकों के साहसी और निडर रूप की जबर्दस्त झलक देखने को मिली।

सारागढ़ी की लड़ाई वर्ष 1897 में समाना रिज पर लड़ी गई थी, जो अब पाकिस्तान में है। सारागढ़ी एक सुरक्षा चौकी थी जिसे यह सुनिश्चित करने के लिए स्थापित किया गया था कि लॉकहार्ट किले और गुलिस्तान किले के बीच संचार बिना किसी बाधा के जारी रहे।

इस युद्ध के 125 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में पंजाब के अमृतसर में एक कार्यक्रम का आयोजन किया गया। कार्यक्रम का आयोजन सारागढ़ी फाउंडेशन द्वारा शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति के सहयोग से किया गया था।

12 सितंबर 1897 को केवल 21 सिख सैनिक अफगान आक्रमणकारियों के खिलाफ खड़े हुए थे। 21 सिख सैनिकों ने पाकिस्तान के खैबर पख्तूनख्वा क्षेत्र में लगभग 6 घंटे तक किले से लड़ाई लड़ी।

उन्होंने करीब 600 अफगानी पठानों को मौत के घाट भेजकर अपनी वीरता दिखाई। सारे हालात उल्टे होने के बावजूद भी सिख सैनिक पूरी ताकत और साहस के साथ लड़ते रहे। इन मुट्ठी भर सैनिकों की अतुलनीय वीरता के कारण सारागढ़ी की लड़ाई को दुनिया की सबसे बड़ी लड़ाइयों में से एक माना जाता है। 

अफगानिस्तान के अफरीदी और औरकजई जनजातियों ने गुलिस्तान और लॉकहार्ट किलों पर कब्जा करने के उद्देश्य से हमला किया। ये दोनों किले भारत-अफगान सीमा के पास स्थित थे और इन दोनों किलों का निर्माण 'महाराजा रणजीत सिंह' ने करवाया था। लॉकहार्ट किले और गुलिस्तान किले के पास सारागढ़ी नामक एक चौकी थी।

यह पद सैनिकों के लिए अधिकारियों से संवाद करने का मुख्य केंद्र था। सारागढ़ी चौकी की जिम्मेदारी 36वीं सिख रेजीमेंट के जवानों को दी गई थी। 12 सितंबर को पश्तून हमलावरों (अफरीदी और औरकजई) ने लॉकहार्ट किले पर हमला किया।

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Remembering Wariors of Saragarhi On this day in 1897, 21 brave soldiers of 36 Sikh regiment (now 4 Sikh) fought with more than 10,000 enemies and sacrificed their lives for the nation. To honour their sacrifice, they were awarded the Indian Order of Merit posthumously. Bharat is proud of such brave hearts and will always remember their sacrifice. #BattleOfSaragarhi

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- Pralhad Joshi (@joshipralhad) 12 Sep 2022

हमले को विफल करने वाले 21 सिख जवानों को उनकी बहादुरी के लिए उस समय के सर्वोच्च वीरता पुरस्कार इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट से सम्मानित किया गया। इस ऐतिहासिक घटना पर 'केसरी' नाम की फिल्म भी बनी थी। फिल्म एक बड़ी सफलता थी। इस फिल्म में अक्षय कुमार ने हवलदार ईशर सिंह की भूमिका निभाई थी।

भारतीय सेना की सिख रेजिमेंट 12 सितंबर को उन 21 बहादुर सैनिकों द्वारा किए गए बलिदान की याद में एक दिन के रूप में मनाती है। इन सिख सैनिकों की याद में, इंग्लैंड के वोवरहैम्प्टन में वेडेंसफील्ड में सिख सैनिकों की एक टुकड़ी का नेतृत्व करने वाले हवलदार ईशर सिंह की 10 फुट ऊंची प्रतिमा लगाई गई है।

यह प्रतिमा 6 फीट ऊंचे चबूतरे पर खड़ी है। इस प्रतिमा का उद्घाटन पिछले साल किया गया था। इस मौके पर कई अंग्रेज सांसद और सेना के अधिकारी मौजूद थे। कांस्टेबल ईशर सिंह की प्रतिमा 38 वर्षीय मूर्तिकार ल्यूक पेरी ने बनाई है। इस स्मारक पर करीब 1 लाख 36 हजार पाउंड खर्च किए गए हैं।